7 月 27 日费城 76 人正式官宣签下勒布朗・詹姆斯，双方达成两年总额 800 万底薪合约，新赛季詹姆斯年薪仅 387 万，合同第二年附带球员选项，无交易否决权。为完成签约，球队率先裁掉后卫特里，其合同属于非保障类型，裁员不会产生额外薪资负担，詹姆斯底薪仅占用 240 万工资帽空间。目前球队阵容已满 15 人，且薪资总额小幅超出第一土豪线 32.2 万美元，若想同步签下买断后计划来投的波普，管理层必须再清理一名球员。薪资专家透露，球队一边兜售布鲁姆寻求交易，也不排除裁掉沃克简化操作，两种方案各有优劣。
裁掉特里扫清签约门槛，球队现有完整人员名单出炉。特里作为队内边缘年轻后卫，合同无任何保障，76 人裁掉他无需支付剩余薪水，零成本腾出一个阵容名额，顺利完成詹姆斯签约流程。完成一裁一签操作后，球队在册 15 名球员全部敲定，涵盖恩比德、布朗、马克西、詹姆斯等核心轮换，搭配多名角色球员组成完整阵容。但薪资核算结果并不乐观，球队整体薪资突破土豪线，叠加波普即将完成买断、计划底薪加盟的消息，现有人员规模与薪资额度无法同时容纳两名老将，管理层不得不启动新一轮人员清理工作。
两套清理方案并行，沃克、布鲁姆成为两大目标。薪资结构专家 Jacob Moreno 拆解两套操作思路：其一为直接裁掉沃克，他 258 万合同仅有 25 万保障金额，裁撤后账面仅留存 25 万死钱，是成本最低的处理方式;第二种方案是对外兜售布鲁姆，其 210 万全额保障合同具备交易价值，若能找到下家完成交易，既能释放名额又不会产生死工资亏损。业内普遍认为送走布鲁姆是最优选择，球队目前仍在积极对接多支球队商讨交易，若窗口期内无法达成交易，便会放弃布鲁姆合同，直接将其裁掉。
波普静待澄清期结束，满心期待与詹姆斯再度联手。波普已和灰熊达成买断协议，只需等待一天澄清期结束，就能以一年 390 万底薪加盟 76 人，和湖人时期搭档夺冠的詹姆斯重聚。得知有望并肩作战后，波普心情十分愉悦，在高尔夫场直接开心起舞。上赛季波普三分命中率仅 29.9%，进攻端效率低迷，而詹姆斯擅长梳理进攻、制造大量空位出手机会，能够有效改善波普外线投射环境，弥补他上赛季外线手感不稳的短板，二人的后场组合具备极强的互补性。
薪资规则限制操作空间，管理层需抢抓窗口期运作。受第一土豪线硬性约束，76 人无法在不裁员的情况下新增球员，波普的签约计划必须依托人员清理才能落地。詹姆斯底薪合同虽名义年薪 387 万，但计入工资帽仅 240 万，已经最大程度压缩薪资占用;即便如此，球队依旧存在小额薪资缺口。波普澄清期留给球队的调整时间十分有限，管理层需要快速敲定布鲁姆交易谈判，或是直接执行沃克裁员，两种方案都要在短时间内落地，才能顺利完成两大全明星老将的签约布局。
双核联手补强侧翼，76 人冲冠阵容雏形成型。詹姆斯与波普同属里奇・保罗经纪公司，二人配合默契，防守端波普可盯防对方外线核心，詹姆斯负责组织串联与关键球攻坚，完美补齐球队侧翼攻防短板。恩比德、马克西、布朗搭配两名老将，构建起兼顾得分、防守与大赛经验的豪华轮换。虽然人员清理操作繁琐，还要承担一定薪资损失，但管理层认为这笔投入值得，詹姆斯带来的赛场实力与商业流量双重增益，足以覆盖短期操作成本，新赛季 76 人有望凭借这套全新阵容冲击东部榜首。
